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Introduction aux fichiers

Un fichier est une suite d'informations binaires, c'est-à-dire une suite de 0 et de 1. Ce fichier peut être stocké pour garder une trace de ces informations. Un fichier texte est un fichier composé de caractères stockés sous la forme d'octets.

Ce fichier est enregistré sur le disque dur sous la forme "nom_du_fichier.ext".
".ext" représente l'extension c'est un moyen de reconnaître le type de programme avec lequel ce fichier peut être ouvert (attention cela ne garantit pas le type de fichier: lorsque l'on change l'extension on ne change pas le type de fichier!).
La longueur du nom et de l'extension peut varier suivant le système d'exploitation :

• 8 caractères pour le nom et 3 pour l'extension sous DOS et Windows 3.1
• 256 caractères pour le nom et l'extension sous Windows 95, 98 et NT
• 256 sous les systèmes Unix

Ainsi, sous DOS ou Windows 3.1, un fichier provenant de Windows 9x aura un nom tronqué comportant les 6 premiers caractères du nom suivi de ~x où x représente un chiffre qui est incrémenté à chaque fois qu'un fichier porte le même nom. C'est-à-dire que si un fichier nommé "fichie~1" existe déjà il nommera le suivant "fichie~2".

De plus, un fichier contient un en-tête qui permet de stocker des informations supplémentaires, comme le type de fichier et surtout la taille du fichier. Il contient aussi un caractère de fin de fichier signalant que les informations situées au-delà de ce caractère ne font plus partie du même fichier.

Extension de fichier

L'extension d'un fichier est uniquement une convention de nommage permettant de reconnaître le type d'un fichier à son seul nom. Ainsi, document.txt a de grandes chances d'être un document au format texte, tandis que brassens.mp3 a de bonnes chances d'être une chanson de Georges BRASSENS au format MP3.

Ainsi, l'extension d'un fichier permet de connaître son format. Il peut s'agir d'un format standard, par exemple *.txt pour un format texte en ASCII ou encore *.rtf pour un format texte enrichi (Rich Text Format). Par ailleurs, certains développeurs créent des formats de fichiers propriétaires pour des besoins spécifiques, auquel cas l'extension permet d'identifier le type de logiciel nécessaire pour lire le fichier.
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